आप भूल गए। अब शानदार तरीक़े से भरपाई कीजिए।

पहले से कहीं ज़्यादा - जितनी देर हो चुकी है, उतनी ही मेहनत साफ़ दिखती है। दसवें दिन आया मैसेज आलस लगता है; दसवें दिन आया पत्र देर से आई शिद्दत लगता है। देरी को छिपाइए मत, उसे स्वीकार कर के लिखिए।

पूरी ज़िम्मेदारी लीजिए और यह मत समझाइए कि आपका हफ़्ता कैसा जा रहा था। फिर वही बातें भेजिए जो उस दिन भेजनी चाहिए थीं - घबराहट में टाइप की हुई नहीं, ठीक से हाथ से लिखी हुई। भरपाई मेहनत से आँकी जाती है, और डाक से आया पत्र दिखने वाली मेहनत है।

पहली ही पंक्ति में मान लीजिए, एक बार माफ़ी माँगिए बिना उसे सजाए, और बाक़ी पूरा पत्र अपने कैलेंडर पर नहीं, उन पर खर्च कीजिए। यहाँ थोड़ा अपने आप पर हँसना ठीक रहता है - यह ऐसी माफ़ी है जो थोड़ा हास्य सह लेती है। अंत किसी सच्ची और ठोस बात से कीजिए।

आम तौर पर हाँ, क्योंकि देर से खरीदा तोहफ़ा भरपाई जैसा लगता है और पत्र ध्यान जैसा। हैंडरिटन 1199 का है और प्रिंटेड 699 का, भारत में कहीं भी डिलीवर होता है। कुछ और जोड़ना चाहें तो 3 प्रिंटेड फ़ोटो तक उसी लिफ़ाफ़े में जा सकती हैं।

कारण बिलकुल छोड़ दीजिए। "मैं भूल गया, और मुझे अफ़सोस है" अपने आप में पूरा है; "मैं भूल गया क्योंकि काम बहुत था" उन्हें यह तौलने पर मजबूर करता है कि यह जायज़ है या नहीं। इसके बजाय यह कहिए कि वे आपके लिए क्या मायने रखते हैं - उस दिन उन्हें इसी की कमी खली थी।

हम आपका पत्र एक दिन के भीतर तैयार करते हैं और यह आमतौर पर ट्रैक की गई डाक से 3–6 दिन में पहुँचता है। अगर आपके मन में कोई अगली तारीख़ है - कोई सप्ताहांत, मिलने का मौक़ा, अगला जश्न - तो शेड्यूल्ड डिलीवरी से आप दिन चुन सकते हैं। वरना 5–6 दिन पहले ऑर्डर करें।

इस मामले में, हाँ - ख़ुद पर हँसना आमतौर पर अच्छा असर करता है, जब तक माफ़ी वाला पैराग्राफ़ सीधा और गंभीर रहे। नियम यह है कि मज़ाक़ का निशाना आप ख़ुद हों, कभी उनकी भूल जाने पर हुई प्रतिक्रिया नहीं। मज़ाक़ के बाद एक ईमानदार पैराग्राफ़ ही इसे कामयाब बनाता है।

हाँ - 'द पीएस' उसी लिखावट में एक अलग छोटे कार्ड पर एक अतिरिक्त लाइन है, 100। यह देर से दी गई शुभकामना ख़ुद रखने या अगले साल के वादे के लिए अच्छी जगह है। इसे एक लाइन तक ही रखें; यही इसकी पूरी ख़ूबी है।